在 2000 年代后期，哈佛商学院 （HBS） 对其申请论文问题进行了更改，这让许多人感到惊讶。它以前强制性的“长期和短期目标”论文提示将其重点更广泛地转移到“职业愿景”，并成为申请人可以从中选择两个的四个主题之一。随即，MBA候选人试图从字里行间解读哈佛商学院变革背后的隐藏议程。结果，许多困惑的申请者打电话给我们，问道：“其他学校都问目标，所以哈佛商学院一定也想知道这些目标。我需要回答关于职业愿景的作文题选项，对吧？

反过来，这个问题迫使我们反问：如果招生委员会希望你回答一个问题，哈佛商学院为什么要把一个问题作为一个选项？如果是这样，为什么学校不像以前那样简单地将这个问题指定为必填问题？我们认为，在这种情况下，哈佛商学院之所以选择这个问题，是因为招生委员会认为申请人不必有明确的职业愿景才能被录取。从本质上讲，哈佛商学院是在说：“如果你有一个明确的职业愿景，可以帮助我们更好地了解你作为候选人的身份，请告诉我们。如果没有，我们很想听到关于你的其他有趣的事情。请注意，哈佛商学院不再提出这个特定的论文问题，但我们在这里提供它是为了说明候选人有时如何过度思考或误解学校申请中的“可选”元素。

论文选项就是：选项。哈佛商学院的论文选择——或任何其他MBA课程的论文选择——都不一定是“对”或“错”。招生委员会并没有试图欺骗你，也没有秘密答案可以保证你被录取。这些课程提供多种论述题选项，因为他们知道每个申请人都是不同的，他们希望为每个候选人提供一个讲述他们独特故事的机会。所以，当你写论文时，专注于你想说的话——而不是你认为招生委员会想听的话。